«На дне»: главные герои

Главные герои пьесы Максима Горького «На дне» - обитатели грязной ночлежки на окраине провинциального города: бывший телеграфист и шулер Сатин, странник Лука, разорившийся дворянин по прозвищу Барон, спившийся бывший Актёр, мечтательница Настя, слесарь Клещ и его умирающая жена Анна, хозяева ночлежки Костылёв и Василиса, вор Васька Пепел и младшая сестра Василисы Наташа. Каждый из них когда-то стоял выше того места, куда его привела жизнь, и вся пьеса держится на споре этих людей о том, что делает существование выносимым: жестокая правда или спасительная ложь.

Ночлежка Костылёва как место действия

Всё действие пьесы происходит в одном пространстве - подвальной ночлежке, которую держат супруги Костылёвы, сдавая койки самым бедным жителям города за гроши. Горький нарочно собирает под одной крышей людей самого разного происхождения: бывшего интеллигента Сатина, бывшего дворянина Барона, бывшего актёра, ремесленника Клеща, крестьянку Настю, воров и грузчиков. Такая теснота не случайна - именно она заставляет героев без конца сталкиваться друг с другом, спорить, подслушивать чужие разговоры и волей-неволей влиять на судьбы соседей, хотя формально их ничего, кроме нищеты, не объединяет.

Сама обстановка ночлежки - нары, занавешенный угол умирающей Анны, общий стол, за которым играют в карты, - работает как символ социального дна, откуда, по мысли многих героев, уже нет пути наверх. Именно поэтому появление Луки, человека со стороны, воспринимается настолько остро: он приносит в это застывшее, безнадёжное пространство саму возможность перемен, пусть и иллюзорную.

Сатин: правда как единственная вера

Сатину около сорока лет. В прошлом он служил на телеграфе, читал книги, был человеком с образованием и манерами, но однажды заступился за сестру и убил обидчика, за что отсидел срок. После тюрьмы прежняя жизнь для него закрылась, и он осел в ночлежке, зарабатывая шулерством и фокусами с картами. Работать физически он принципиально отказывается, считая труд унизительным для человека его склада ума, и этим прямо раздражает Клеща, который гордится собственным ремеслом.

Именно Сатину Горький отдаёт главные философские монологи пьесы. Он произносит знаменитую фразу о том, что человек звучит гордо, и настаивает: жалость унижает, а ложь есть религия рабов и хозяев, тогда как правда - бог свободного человека. При этом Сатин не осуждает Луку за утешительные небылицы впрямую - он понимает, зачем старик их рассказывал, и даже отчасти защищает его перед другими обитателями ночлежки, замечая, что старик врал из жалости, а не ради выгоды. Но сам для себя выбирает другой путь: не утешение, а трезвый взгляд на вещи, каким бы горьким он ни был.

Показательно, что взгляды самого Сатина при этом остаются во многом декларативными: он произносит красивые слова о достоинстве человека, но ничего не делает, чтобы изменить собственную жизнь или помочь соседям на деле. В финале пьесы, узнав о самоубийстве Актёра сразу после своей речи о человеческом достоинстве, Сатин произносит короткую, почти равнодушную фразу о том, что тот испортил песню - и этим Горький показывает, что одни только красивые слова никого не спасают, а разрыв между философией и реальной судьбой конкретного человека остаётся непреодолённым.

Лука: странник с утешительной ложью

Лука появляется в ночлежке неожиданно, как случайный прохожий, и уходит так же внезапно, ещё до трагической развязки. Ему около шестидесяти лет, держится он спокойно и ласково, ко всем обращается мягко и с любопытством, не делая различий между вором, умирающей женщиной и спившимся актёром. У Луки нет ни собственного угла, ни постоянного занятия - он странствует, и за этим угадывается непростое прошлое, о котором он сам говорит уклончиво, обходя прямые вопросы о том, откуда пришёл и куда направляется дальше.

Главная особенность Луки в том, что каждому обитателю ночлежки он рассказывает именно то, что тому нужно услышать. Умирающей Анне он говорит, что смерть принесёт ей покой и отдых от всех мучений, и учит её не бояться перехода в мир иной. Актёру рассказывает о бесплатной лечебнице в некоем городе, где вылечивают от пьянства, и тем самым возвращает ему надежду и желание бросить пить - Актёр даже начинает откладывать деньги на дорогу и перестаёт пить каждый день. Пеплу и Наташе он рисует картину новой честной жизни в Сибири, куда можно уехать вольным поселенцем и начать всё заново, подальше от ревности Василисы и воровского прошлого самого Пепла.

Но когда в ночлежке происходит убийство и полиция начинает разбирательство, Лука исчезает, не дожидаясь развязки и не объяснив своего ухода. Его утешения остаются без подкрепления: лечебницы, о которой он говорил Актёру, не существует, а судьба Пепла и Наташи после убийства Костылёва складывается совсем не так, как в его сибирских мечтах. Спор о том, был ли Лука добрым человеком, искренне пытавшимся облегчить чужие страдания, или обманщиком, который расшевелил в людях напрасные надежды и сбежал от последствий, пьеса сознательно оставляет открытым - и именно вокруг этого вопроса строится главный философский спор произведения.

Актёр, Барон и Настя: несостоявшиеся судьбы

Актёр в прошлом играл на сцене, помнил длинные монологи и гордился своей профессией, но пьянство разрушило и память, и голос, и саму возможность вернуться в театр. Он единственный из обитателей ночлежки, кто помнит собственное имя как театральный псевдоним, а не как то, кем он стал теперь. Рассказ Луки о лечебнице становится для него последней надеждой - он даже пытается бросить пить и откладывает деньги на дорогу, впервые за долгое время почувствовав себя человеком с будущим. Когда Сатин прямо говорит ему, что никакого такого города и никакой лечебницы не существует, Актёр теряет последнюю опору и в финале пьесы уходит из жизни за сценой, что зрители и читатели узнают только из чужой реплики.

Барон когда-то принадлежал к дворянскому роду: его дед был генералом, семья владела крепостными и землёй, но состояние растрачивалось поколение за поколением, а сам он довёл дело до растраты казённых денег и тюрьмы. Теперь он живёт рядом с Настей, насмехается над её фантазиями, но психологически сам зависит от неё едва ли не больше, чем она от него - без её внимания его прошлое величие превращается в пустой звук, а рассказы о родовом гербе и фамильном фарфоре больше некому слушать.

Настя - молодая женщина, зарабатывающая на жизнь способом, о котором в ночлежке говорят прямо и без сочувствия. Спасением для неё становятся дешёвые любовные романы: она пересказывает историю про роковую и трагическую любовь так, будто пережила её сама, придумывая себе то студента, то француза, и обижается, когда другие обитатели смеются над очевидной выдумкой. По сути её функция в пьесе та же, что у утешений Луки - ложь, которая помогает жить, только вызывает она не сочувствие, а насмешку со стороны тех, кто сам не прочь приврать о собственном прошлом.

Василиса, Пепел и Наташа: треугольник, который заканчивается убийством

Василиса Карповна - жена хозяина ночлежки Костылёва, женщина жёсткая и расчётливая. Она состоит в связи с вором Васькой Пеплом и одновременно смертельно ревнует его к своей младшей сестре Наташе, которую Пепел действительно любит. Василиса выстраивает интригу так, чтобы избавиться сразу от двух проблем: подтолкнуть Пепла к убийству мужа и затем отправить самого Пепла на каторгу, оставшись и с имуществом, и без соперницы. Её расчётливость доходит до того, что она открыто подговаривает Пепла расправиться с Костылёвым, обещая ему за это спокойную жизнь.

Пепел - потомственный вор, но в глубине души он устал от такой жизни и мечтает о простой честной судьбе рядом с Наташей, о том, чтобы уехать в Сибирь и стать там обычным хозяином, а не вором, за которым вечно следит полиция. В решающей сцене, защищая себя и Наташу, он убивает Костылёва - неумышленно, в свалке, но от этого не менее необратимо. Его дальнейшая судьба - суд и каторга, и надежда на новую жизнь, о которой ему рассказывал Лука, разбивается о реальность собственного прошлого, от которого не так просто уйти даже с самыми честными намерениями.

Наташа - тихая, добрая девушка, единственная в этом доме, кто не растерял способности сочувствовать другим и жалеть умирающую Анну, когда остальные обитатели просто раздражаются от её стонов. Она соглашалась поверить обещаниям Пепла, но ревнивая Василиса обваривает ей ноги кипятком, Наташу увозят в больницу, и оттуда она исчезает, не простившись ни с кем. Судя по всему, после пережитого она теряет последнюю веру и в Пепла, которого подозревает в сговоре с сестрой, и в возможность другой, более человечной жизни.

Клещ и Анна: семья, которую добивает нужда

Клещ - слесарь, и в начале пьесы он держится особняком от остальных обитателей ночлежки, гордясь тем, что честно работает руками, в отличие от шулеров, воров и бродяг вокруг. Он постоянно повторяет, что он не такой, как они, что он вырвется отсюда своим трудом. Его жена Анна давно и тяжело больна чахоткой, и большую часть пьесы проводит на смертном одре, почти не появляясь на сцене иначе как голосом из-за занавески. Именно Анне в её последние часы Лука приносит утешение, говоря о смерти как о покое и отдыхе, которого она заслужила после многих лет тяжёлой жизни с мужем-пьяницей.

После смерти Анны Клещу приходится заложить и в итоге продать свои рабочие инструменты, чтобы оплатить похороны. Вместе с инструментами исчезает и его прежняя гордость: он перестаёт чувствовать себя отдельным от остальных обитателей ночлежки и признаёт, что нужда уравняла его со всеми, кого он ещё недавно презирал за безделье. Эта линия в пьесе показывает, как быстро социальное дно стирает разницу между теми, кто ещё держится за труд, и теми, кто уже опустил руки, и насколько призрачной была вера Клеща в спасительную силу одной только работы.

Бубнов, Алёшка и другие обитатели ночлежки

Бубнов - картузник по ремеслу, самый последовательный циник среди персонажей. Он не верит ни в утешительную ложь Луки, ни в гордые слова Сатина, повторяя, что все нити в его деле - да и в жизни вообще - прогнили, и что многие люди на земле попросту лишние. В отличие от Сатина, чья философия хотя бы декларирует ценность человека, Бубнов равнодушен и к правде, и к состраданию - для него любые разговоры о смысле жизни бессмысленны сами по себе.

Алёшка - молодой сапожник, который пьёт и рассуждает о жизни с показной беспечностью, утверждая, что ему ничего в этой жизни не нужно и терять нечего. Кривой Зоб и Татарин - портовые грузчики, представляющие в пьесе тех, кто ещё держится физическим трудом наравне с Клещом. Татарин отдельно настаивает на честной игре в карты и совершает намаз, что резко выделяет его среди остальных персонажей ночлежки, равнодушных к любой вере, и не раз становится поводом для конфликтов, когда он ловит соседей на шулерстве.

Костылёв, хозяин ночлежки, жаден и мелочен, вымогает у постояльцев последние копейки, подозревает жену в измене и в итоге погибает от руки Пепла в стычке, которую сам во многом спровоцировал. Медведев, дядя Василисы и полицейский квартальный, под конец пьесы сближается с Квашнёй - торговкой пельменями, которая гордится тем, что после неудачного первого замужества больше ни от одного мужчины не зависит и сама распоряжается своим небольшим доходом. Их линия, в отличие от трагедии Пепла и Наташи, звучит почти комически и показывает, что даже на дне жизни находится место для житейского, приземлённого счастья.

О чём в итоге спорит пьеса

«На дне» не даёт зрителю готового ответа на вопрос, что лучше - утешительная ложь или горькая правда. Пьеса построена так, что оба полюса терпят поражение: исчезновение Луки оставляет утешенных им людей один на один с разрушенными иллюзиями, а торжественная речь Сатина о человеческом достоинстве звучит буквально за минуту до того, как становится известно о самоубийстве Актёра. Горький сталкивает философию с реальностью ночлежки и показывает, что ни красивые слова, ни добрая ложь сами по себе не меняют условия, в которых оказались эти люди - меняется лишь то, как они на время переживают свою безнадёжность.

Подробный пересказ событий пьесы по действиям - в материале «На дне»: краткое содержание, а разбор конфликта, композиции и авторской позиции Горького - в статье «На дне»: анализ произведения.