«Олеся»: главные герои

В повести Александра Куприна «Олеся» три главных героя: сама Олеся - девушка, выросшая в лесной глуши без деревни, школы и церкви, её бабка Мануйлиха, полесская знахарка, которую много лет назад изгнали из села за колдовство, и Иван Тимофеевич - молодой барин, приехавший в глухую полесскую деревню по служебным делам и влюбившийся в Олесю вопреки разнице происхождения и страху местных перед всем непонятным. Дальше в сюжете есть слуга Ивана Тимофеевича Ярмола, толпа крестьян деревни Переброд и местный урядник - но история держится именно на этих троих и на том, что их любовь оказывается невозможной не по личным причинам, а по вине среды, которая не прощает чужого.

Олеся

Она выросла не в деревне, а в лесной избушке, куда бабка увела её ещё ребёнком после изгнания из Переброда. В повести её точный возраст не назван, но по описанию это уже не девочка, а взрослая девушка - высокая, стройная, с густыми тёмными бровями и той свободной прямой осанкой, какой не бывает у крестьянок, привыкших кланяться и прятать взгляд перед барином. Куприн намеренно строит её образ вне привычной сословной иерархии: она смотрит собеседнику прямо в глаза, судит о людях по-своему и не боится сказать Ивану Тимофеевичу то, что думает о нём самом, - в том числе неприятное.

При этом она неграмотна и никогда не покидала лесную глушь, и именно это Куприн подаёт не как недостаток, а как источник силы. Олеся владеет травами, умеет заговаривать кровь, гадает на картах и, по всей видимости, действительно чувствует то, чего не видят другие: ещё при первой встрече она безошибочно описывает характер Ивана Тимофеевича - доброе, но слабое сердце, неспособность довести дело до конца, - и это предсказание сбывается в финале почти буквально. В том же гадании она предсказывает ему казённый брак без любви и несчастье в семейной жизни, а от себя добавляет, что о ней он всё равно будет помнить дольше, чем о будущей жене, - слова, которые в момент разговора звучат как обычная цыганская присказка, но к концу повести оборачиваются пророчеством. Позже, когда он надолго заболевает лихорадкой и пропадает на несколько недель, она признаётся, что лила воск и шептала над его вещью, пытаясь уберечь его на расстоянии, - жест, в который сама верит куда сильнее, чем он.

Её отношение к любви лишено всякого расчёта. Она не спрашивает о деньгах или положении, не торгуется за будущее, а когда дело доходит до предложения руки, отказывает не из робости, а из трезвого понимания: с её репутацией «колдовки» и с тем, во что она сама верит - что ей нельзя переступать порог церкви, - брак с барином принесёт им обоим только беду. При этом ради него она идёт против собственного предчувствия и против воли бабки: решается пойти в церковь на праздничную службу, хотя заранее знает, чем это может кончиться. В итоге она жертвует не меньше, чем он, а страдает куда больше - избитая толпой у церкви, вынужденная бежать среди ночи из единственного дома, какой у неё был.

Иван Тимофеевич

Рассказчик и одновременно герой, от чьего лица ведётся повествование. Молодой дворянин, присланный по служебным делам в глухую полесскую деревню на несколько месяцев, от скуки принимающийся то лечить крестьян, то охотиться, то - от нечего делать - учить своего работника Ярмолу грамоте. Он же от случая к случаю пробует записывать здешние обычаи и разговоры, явно поглядывая на них как на будущий литературный материал, - деталь, которая показывает в нём городского наблюдателя, приехавшего в чужой мир скорее изучать его, чем становиться частью. Куприн не идеализирует этого героя: это не разбойник и не благородный спаситель, а обычный образованный человек своего времени, который искренне влюбляется, но не готов ни на что решиться быстро и до конца.

Именно об этом говорит ему сама Олеся при первой встрече, читая его лицо: доброе сердце и слабая воля. Он действительно по-доброму относится к Ярмоле, искренне переживает за Олесю, готов бросить вызов деревенскому мнению и даже подкупить местного урядника ради её спокойствия - но развязку истории он не предотвращает, а лишь наблюдает со стороны. В решающие недели он надолго выбывает из событий: заболевает лихорадкой, лежит без сил, а когда возвращается, катастрофа уже произошла без него. Его предложение жениться на Олесе выглядит благородным жестом, но именно оно косвенно подталкивает её к роковому визиту в церковь - она соглашается пойти туда, чтобы что-то доказать себе и ему, хотя заранее чувствует, чем это может закончиться.

В финале он не бросается разыскивать Олесю и Мануйлиху - обнаружив опустевшую избу, он забирает единственную память о ней, нитку красных кораллов, оставленную на видном месте, и на этом для него история заканчивается. Эта пассивность - не случайная деталь, а часть того, что Куприн хочет сказать о людях его круга: способность тонко чувствовать и красиво говорить о чувствах не равна способности защитить то, что любишь, когда доходит до настоящей опасности.

Мануйлиха

Бабка Олеси, много лет назад изгнанная из Переброда за колдовство - за то, что лечила людей и, по слухам, портила скот и насылала болезни на тех, с кем ссорилась. Реальных доказательств её «чёрного дела» в повести нет, есть только деревенская молва, но именно эта молва определила всю её дальнейшую судьбу: жизнь в лесной избушке вдали от людей, в постоянном ожидании новой беды.

Она куда более трезвый и недоверчивый человек, чем внучка. С первого появления Ивана Тимофеевича в её доме Мануйлиха видит в нём не влюблённого юношу, а источник опасности: барин рано или поздно уедет, а расплачиваться за короткий роман придётся им двоим, оставшимся в деревне. Она прямо просит его оставить Олесю в покое, понимая, чем обычно заканчиваются подобные истории для женщины её положения. Её тревога оказывается обоснованной: именно ей приходится в одну ночь собрать нехитрые пожитки и увести внучку прочь, спасая обеих от разъярённой толпы, которая идёт жечь избу.

При этом Мануйлиха не выглядит в повести ни жестокой, ни расчётливой - скорее человеком, для которого осторожность стала единственным доступным способом выживания после того, как один раз она уже поплатилась домом и добрым именем. Куприн показывает её опыт как противовес юношеской доверчивости Олеси: старшая знает то, что молодость ещё не выучила на собственной шкуре, и вся её резкость по отношению к Ивану Тимофеевичу - это попытка предотвратить то, что она уже однажды пережила сама.

Ярмола

Работник Ивана Тимофеевича, полесский крестьянин, его проводник по здешним лесам и охоте. Неграмотен, беден, немногословен, но по-своему горд: Куприн не превращает его в комического простака, а показывает достоинство человека, у которого просто нет доступа к тому, что есть у барина. Ярмола соглашается учиться грамоте не из любопытства к книгам, а по практической причине - у него есть брат, служащий солдатом, который присылает письма, а прочитать их в семье некому.

Именно от Ярмолы Иван Тимофеевич впервые слышит о «ведьмах» в лесу - Мануйлихе и Олесе, - и уже в его пересказе деревенских слухов видна будущая логика толпы: страх перед непонятным легко превращается в готовность обвинить и наказать. Сам Ярмола прямого участия в расправе над Олесей не принимает, но и не пытается её предотвратить - он часть той же деревенской среды, что и остальные крестьяне, просто более сдержанная и человечная её часть, связанная с Иваном Тимофеевичем личной привязанностью, а не сословной ролью.

Крестьяне Переброда

У толпы в повести нет отдельных имён, но именно она становится вторым, коллективным противником истории - наряду с предрассудками, которые давят на саму Олесю изнутри. Деревенские жители годами избегают избы в лесу, приписывают Мануйлихе и Олесе любые несчастья, происходящие поблизости, и в этом смысле давно готовы к расправе - им не хватает только повода.

Поводом становится приход Олеси на праздничную службу: женщины узнают «колдовку», осыпают её бранью, а затем избивают прямо у церкви. Испуганная и униженная, Олеся в ответ бросает им резкие слова, которые куда больше похожи на крик боли, чем на настоящее проклятие, - но именно так их и воспринимают. Когда вскоре после этого случая внезапный град побивает подходивший к спелости хлеб, крестьяне уверены: это её месть, - и собираются сжечь избу вместе с обеими женщинами. Мысль о том, что непогода в Полесье случается и без всякого колдовства, никому не приходит в голову: коллективный страх ищет виноватого, а не объяснение природного явления.

Урядник Евпсихий Африканович

Второстепенный, но показательный персонаж - местный блюститель порядка, к которому обращаются, когда встаёт вопрос о выселении Мануйлихи и Олеси из уезда как людей без законного права проживания на месте. Куприн рисует его без всякой торжественности: это не суровый страж закона, а мелкий чиновник, чью благосклонность можно купить обычным подношением. Иван Тимофеевич этим и пользуется, чтобы хотя бы на время отвести от женщин угрозу официального изгнания.

Этот эпизод важен не сам по себе, а как ещё один срез той же темы: если крестьянская толпа расправляется с чужаком через суеверие, то представитель власти делает нечто похожее через равнодушную бумажную процедуру - и оба механизма одинаково безразличны к тому, виновен человек на самом деле или нет. Урядник появляется в повести ненадолго, но именно через него видно, что защита Олеси и Мануйлихи держится не на законе, а на случайной личной услуге чиновника, которую в любой момент можно отменить или просто забыть выполнить.

Первая встреча в лесной избе

Отдельного внимания заслуживает сцена, в которой все три главных героя впервые сходятся вместе, - она задаёт тон всей истории. Иван Тимофеевич приходит в лесную избушку не из романтического порыва, а почти случайно, из любопытства к деревенским пересудам о «ведьмах». Мануйлиха встречает его настороженно и грубо, пытается выпроводить, не скрывая, что чужие в её доме - всегда к беде. Олеся, напротив, держится с гостем спокойно и даже насмешливо, не показывая ни страха, ни подобострастия, которых он мог ожидать от крестьянской девушки.

Именно в этот первый визит она берётся погадать ему на картах и без всякого стеснения говорит вслух то, что обычно не говорят малознакомому барину: что сердце у него доброе, но воли не хватает довести дело до конца, что женится он не по любви и что несчастья в его жизни будет больше, чем радости. Иван Тимофеевич слушает это скорее как забавное развлечение от скуки, не подозревая, что перед ним не деревенский трюк для доверчивых, а точный портрет его собственного характера, который решит судьбу их дальнейших отношений.

Как связаны судьбы героев

Все образы повести работают на одну и ту же мысль: живому, естественному чувству у Куприна противостоит не один враг, а целая система - страх толпы, равнодушие формальной власти, собственная нерешительность влюблённого и горький опыт старших, которые уже видели, чем заканчиваются такие истории для человека без защиты. Олеся и Иван Тимофеевич по-настоящему любят друг друга, но ни его благих намерений, ни её смелости не хватает, чтобы противостоять среде, которая не терпит ничего необъяснимого и чужого себе.

Отсюда и открытый, безнадёжный финал: не свадьба и не примирение, а пустая изба и нитка красных бус на подоконнике - единственное, что остаётся от истории, которую деревня не позволила случиться. Иван Тимофеевич уезжает из Переброда тем же барином, каким приехал, - только с одной вещью, которая напоминает, что где-то в этих лесах ещё живут те, для кого его короткий приезд стал самой большой потерей в жизни.

Похожую тему - любовь, которую губит не характер героев, а чужое вмешательство и сословная пропасть, - Куприн позже разовьёт в «Гранатовом браслете»: краткое содержание этой повести и её разбор стоит прочитать тем, кого «Олеся» зацепила именно этой стороной сюжета. Обе истории входят и в подборку что почитать из русской классики о любви, если нужна ещё пара похожих сюжетов.