«Хамелеон»: краткое содержание

В рассказе Чехова «Хамелеон» полицейский надзиратель Очумелов идёт через базарную площадь и попадает на шумную сцену: золотых дел мастера Хрюкина укусил щенок. Очумелов сначала требует уничтожить собаку, но каждый раз, когда в толпе называют возможного хозяина-генерала, меняет приговор на противоположный. В конце выясняется, что щенок принадлежит брату генерала, и виноватым в итоге оказывается сам пострадавший. Весь рассказ занимает несколько страниц и умещается в одну сцену на площади, но по нему изучают целую тему: приспособленчество и чинопочитание.

Что нужно знать о рассказе заранее

«Хамелеон» написан в 1884 году и напечатан в журнале «Осколки» под псевдонимом, которым Чехов в молодости подписывал юмористические вещи. В 1886 году рассказ вошёл в сборник «Пёстрые рассказы», сам автор слегка его поправил. Это ранний Чехов: очень короткий, смешной и при этом точный, как приговор.

Место действия - рыночная площадь губернского городка. Тут нет ни природы, ни воспоминаний, ни психологических отступлений. Есть пыль, закрытые лавки, праздная толпа и звуки: площадь, по слову автора, пуста и словно разинула рот. Все, кто мог бы работать, глазеют на происшествие.

Рассказ разворачивается в реальном времени, как в театре. Реплики героев - это и есть сюжет, и автор почти ничего не поясняет. Именно поэтому «Хамелеон» так хорошо подходит для чтения вслух и для инсценировки в классе.

Начало: полицейский и узелок

По базарной площади идёт полицейский надзиратель Очумелов в новой шинели и с узелком в руке. Следом за ним шагает рыжий городовой Елдырин и несёт решето, доверху наполненное конфискованным крыжовником. Вокруг тишина: лавки раскрыты, а ни одного нищего поблизости нет, и этим автор сразу показывает, что на площади «ничего не происходит».

Вдруг слышится крик и визг собаки. Очумелов оборачивается и видит, что из дровяного склада купца Пичугина, прихрамывая и оглядываясь, выбегает собака. За ней гонится человек в ситцевой рубахе и расстёгнутой жилетке. Человек падает на землю и хватает собаку за задние лапы. Повторяется собачий визг и крик: «Не пускай!» Из лавок высовываются заспанные лица, и скоро у дровяного склада собирается толпа, как будто выросшая из-под земли.

Очумелов подходит и спрашивает, в чём дело. Человек в расстёгнутой жилетке, подняв правую руку, показывает толпе окровавленный палец. На лице у него читается, что он прав и что за этот палец должны заплатить. Это золотых дел мастер Хрюкин.

Первый приговор: собаку уничтожить

Хрюкин рассказывает свою версию. Он шёл мимо склада по делам, а щенок вдруг ни с того ни с сего укусил его за палец. Работает он человек мелкий, говорит мастер, а палец нужен ему для дела: может, за неделю не пошевелит им, и потому требует возмещения. Он добавляет, что в законе нигде не сказано, что от скотины приходится терпеть, а если каждый будет кусаться, то лучше не жить на свете.

Очумелов слушает серьёзно, откашливается и хмурит брови. Он заявляет, что дело нельзя оставить так. Он покажет, как распускать собак: давно пора заняться теми, кто не хочет подчиняться постановлениям. Когда хозяина оштрафуют, он узнает, что такое бродячий скот. Решение вынесено сразу: нужно выяснить, чья собака, и составить протокол, а саму собаку немедленно истребить. Вероятно, она ещё и бешеная.

Ему важно быть строгим и показать закон. Слова «истребить» и «немедленно» звучат решительно, а толпа одобрительно шумит. Это первая точка смысла в рассказе: пока в деле нет сильного лица, Очумелов - воплощение закона.

Второй поворот: «кажется, генерала Жигалова»

Тут городовой Елдырин замечает, что собака, кажется, принадлежит генералу Жигалову. Реплика короткая и неуверенная, но Очумелов реагирует на неё мгновенно.

Он просит Елдырина снять с него пальто: ему вдруг стало жарко, наверное, будет дождь. Потом он вдруг задумывается и говорит себе вслух, что ему непонятно, как щенок мог укусить Хрюкина. Палец у того маленький, а щенок вон какой крошечный. Очумелов уже начинает искать причину, по которой пострадавший сам во всём виноват: наверное, тот нарочно ткнул палец гвоздём, чтобы получить возмещение, потому что известно, что за народ такой мастера.

Обратите внимание на логику героя. Он не спорит с самим фактом укуса и не пытается его опровергнуть. Он просто перестраивает картину так, чтобы выводы были удобны. Генерал - лицо важное, значит, собака умная, ласковая, породистая. А палец - так себе палец.

Хрюкин в ответ хочет возразить, но Очумелов обрывает его: сам, небось, расковырял палец гвоздём, а теперь ищет денег. Мастер пытается объяснить, что его брат служит в жандармах, но тут и это не помогает.

Третий поворот: «не генеральская»

Теперь Очумелов хочет окончательно удостовериться. Он снова допрашивает Елдырина, а тот, поразмыслив, поправляется: генерал держит собак, но таких у него не бывало, у генерала все больше легавые.

Очумелов тут же меняет мнение в третий раз. Он говорит, что точно знает, у генерала нет дворняг, и вообще это не собака, а дрянь: «и не собака, и не щенок». Он называет её дрянью, которую надо убрать без разговоров. Хрюкин снова воодушевлён, а собака, жалко прижимая уши, скулит в стороне.

Здесь, по сути, всё очень просто. Мнение Очумелова не зависит от собаки. Оно зависит от того, что сказали о ней другие люди. Как только вопрос поставлен так: «собака генеральская» или «чужая», - надзиратель реагирует, как стрелка компаса.

Четвёртый поворот: повар Прохор

Очередной свидетель - повар генерала Прохор, который случайно проходит мимо. Очумелов окликает его и просит посмотреть на щенка: не их ли.

Прохор отвечает, что такой собаки у них никогда не было. Для надзирателя этого достаточно. Он тут же объявляет пострадавшему, что собаку надо наказать, что нельзя оставлять бродячих животных без присмотра, и снова вспоминает про штраф.

Но в самый разгар разбирательства Прохор добавляет ещё одну подробность. Он говорит, что собака, может быть, и не генеральская, но, вероятно, принадлежит брату генерала, который недавно приехал в гости. Тот любит охотничьих собак, и эта у него.

Финал: «ещё поговорим»

Услышав о брате генерала, Очумелов теряет прежнюю решимость. Он спрашивает уже иным тоном: приехал, значит, Владимир Иванович? Прохор подтверждает. Надзиратель почти растроган. Он говорит, что собака, кажется, мила, нежна и ласкова, и вообще за что он так сердит на этого щенка? А потом говорит, что и щенок, мол, тоже небольшой, и ему есть что показать.

Он обращается к Хрюкину и грозит ему: ты у меня ещё получишь, подожди, мы с тобой ещё поговорим. Затем он запахивается в шинель и идёт дальше через площадь. Следом идёт Елдырин с крыжовником, а толпа расходится, смеясь над Хрюкиным. Мастер остаётся один с окровавленным пальцем.

Финал завершён и нет никакого морального вывода от автора. Чехов не говорит, что Очумелов плох. Он показывает три или четыре разворота мнения за несколько минут, и читатель сам делает выводы.

Кто есть кто

Очумелов - полицейский надзиратель, человек, который по долгу службы должен вершить закон. На деле он ориентируется только на чин того, кого может задеть его решение. Фамилия говорит сама за себя: от слова «обезуметь», «ошалеть». Его действия бессмысленны, но при этом он остаётся убеждён в собственной правоте.

Елдырин - городовой, спутник и подручный Очумелова. Несёт крыжовник, отобранный у кого-то на базаре. Это важная деталь: пока надзиратель разбирает чужое дело, он уже кормится от рынка. Крыжовник в решете - намёк на мелкую поживу.

Хрюкин - золотых дел мастер, пострадавший. Он человек небогатый и мелкий, хочет получить деньги за палец. Именно он в итоге проигрывает, хотя пострадал по-настоящему.

Прохор - генеральский повар, свидетель. Он не лжёт, но его слова меняют ход дела.

Толпа - безымянная, праздная, любопытная. Она тоже подстраивается: сначала с энтузиазмом ждёт расправы над щенком, а потом смеётся над Хрюкиным.

Щенок - молчаливый герой. Автор называет его по-разному, и на протяжении рассказа он то «борзой», то «дрянь», то «нежное создание». От него в сюжете ничего не зависит. В этом и состоит смысл.

Почему рассказ называется «Хамелеон»

Хамелеон - ящерица, меняющая окраску в зависимости от окружающей среды. Очумелов меняет не цвет, а мнение, причём каждый раз под обстоятельства. Каждое новое упоминание генерала Жигалова или его брата меняет его позицию на противоположную.

Рассказ показывает человека, у которого нет собственных убеждений. Его правила - служить тому, кто выше по чину, и давить того, кто ниже. Закон для него не принцип, а инструмент. Из-за этого выходит, что «хамелеон» - не просто приспособленец, а человек, лишённый внутреннего стержня.

Слово «хамелеон» после Чехова стало нарицательным. Так называют людей, которые легко меняют взгляды в зависимости от выгоды. Часто пишут и «очумеловщина» для обозначения такого поведения.

Приёмы, которые заметил Чехов

Во-первых, внешняя деталь. Шинель, которую то надевают, то снимают, - это чёткий знак смены решения. Пальто снимается, когда Очумелов сомневается, жарко ему, и надевается, когда он снова готов судить строго или когда ему холодно от страха перед начальством. Чем сильнее он нервничает, тем чаще меняет одежду.

Во-вторых, ритм. Короткие реплики без длинных описаний держат внимание. Каждая смена мнения - короткая вспышка.

В-третьих, иронический контраст. Тема не слишком серьёзная - покусанный палец, - но она показывает устройство системы: власть защищает только сильного.

В-четвёртых, крыжовник в решете у городового. Деталь маленькая, но она сообщает: даже стражи порядка живут за счёт мелкого грабежа. Подборку других рассказов автора смотрите в статье Рассказы Чехова: с чего начать.

Откуда у Очумелова такая манера

Чехов писал «Хамелеона» для юмористического журнала, где от автора ждали остроты на странице, а не толстого вывода. Поэтому герой собран из черт, узнаваемых каждым читателем: громкий голос, уверенность в себе, привычка начинать с угроз. Надзиратель - не злодей в привычном смысле. Он ничего не крадёт у людей на площади и не берёт взяток при свидетелях. Его порок тише: он не умеет иметь свою точку зрения. Любая мысль в его голове появляется только после того, как её подскажет чин собеседника.

В городском быту XIX века полицейский надзиратель был именно такой фигурой: ближайшее к простому человеку лицо власти. К нему шли с жалобами на соседей и скотину, от него зависели торговцы. Когда такой человек решает дело по рангу владельца, а не по сути, страдает вся жизнь вокруг него. Хрюкин здесь не единичная жертва: на его месте мог оказаться любой, у кого нет знакомого генерала.

Заметьте и то, что в рассказе нет ни одного настоящего вопроса о собаке. Никто не спрашивает, почему она укусила, бешеная ли, в самом ли деле больно пострадавшему. Все заняты вопросом иерархии. Для читателя это сигнал: истина в такой системе никому не нужна.

Вопросы для самопроверки

Если вы готовитесь к уроку или контрольной, проверьте себя на следующих вопросах.

• Сколько раз Очумелов меняет решение и по какому поводу? Обычно насчитывают четыре или пять разворотов, и каждый связан с новым сведением о возможном хозяине.
• Что символизирует шинель? Она показывает внутреннюю температуру героя: страх перед начальством, жар от волнения, холод от неуверенности.
• Что несёт Елдырин и зачем автору эта деталь? Решето с отобранным крыжовником показывает, что надзиратель и его помощник сами не безгрешны.
• Кто в итоге оказывается виноватым? Не собака и не её хозяин, а пострадавший Хрюкин.
• Почему в рассказе нет описания внешности героев? Чехов экономит слова и держит внимание на поступках.

Что можно сказать в сочинении

Типичные вопросы к «Хамелеону» таковы: в чём суть конфликта, почему Очумелов меняет решения, как автор относится к герою, что значит заглавие.

Суть конфликта - не между Хрюкиным и щенком, а между справедливостью и чинопочитанием. Справедливость требует выяснить, кто виноват, а чинопочитание требует угодить генералу.

Очумелов меняет решения потому, что для него важен не факт, а то, кому принадлежит собака. Закон для него обслуживающий инструмент.

Автор относится к герою насмешливо, но не злобно. Он не осуждает прямо, а показывает смешной и жалкий образ.

Заглавие означает приспособленчество и готовность менять мнение под любое давление.

Чтобы рассказ не воспринимался как анекдот, стоит подчеркнуть: у него есть социальная основа. Читатель видит город, где закон работает выборочно. Сильный получает защиту, слабый - выговор. Именно поэтому рассказ не потерял актуальности.

Краткий пересказ для урока

Полицейский надзиратель Очумелов идёт по рынку с городовым Елдыриным. Из склада выбегает щенок, за ним гонится золотых дел мастер Хрюкин и показывает палец, который щенок укусил. Очумелов приказывает найти хозяина, оштрафовать его и уничтожить собаку.

Елдырин говорит, что собака, вероятно, генерала Жигалова. Надзиратель сразу меняет тон, снимает пальто и заявляет, что маленький щенок не мог укусить, значит, виноват сам Хрюкин. Тот сам же и поправляется, что у генерала таких нет, и Очумелов ругает щенка. Потом повар Прохор говорит, что собака не генеральская. Очумелов опять требует расправы. Тут выясняется, что это собака брата генерала, который приехал в гости. Очумелов умиляется щенком, укоряет Хрюкина и уходит, пообещав разобраться с ним позже.

Если вам нужен рассказ с похожей идеей о чинопочитании, прочитайте «Ревизор»: краткое содержание, а если интересует тема маленького человека - «Шинель».