«Мёртвые души»: главные герои

Главный герой «Мёртвых душ» один - предприимчивый чиновник Павел Иванович Чичиков, объезжающий уезд со странной просьбой скупить умерших крестьян, ещё числящихся живыми. Но настоящую силу поэме придают пятеро помещиков, к которым он приезжает по очереди: Манилов, Коробочка, Ноздрёв, Собакевич и Плюшкин - каждый из них не просто эпизод, а отдельный, законченный тип характера. О самой афере и её развязке можно прочитать в кратком содержании «Мёртвых душ» - здесь мы разбираем героев поэмы и то, что каждый из них означает.

Павел Иванович Чичиков

Чичиков - обаятельный, осторожный и крайне предприимчивый чиновник, готовый на любую комбинацию ради денег и положения в обществе. С детства отец учил его беречь копейку больше всего на свете и угождать начальству - урок, который Чичиков усвоил буквально и пронёс через всю жизнь: и после провала на таможне, стоившего ему карьеры и репутации, он не сломался, а взялся за новую комбинацию с прежней энергией. Скупка мёртвых душ - его самая изощрённая схема: приобретя дешёвые “души” умерших крестьян, ещё числящихся живыми по документам, он рассчитывает заложить их в опекунский совет как настоящее имение и получить крупную ссуду. Он умело подстраивается под каждого собеседника - со сладким Маниловым сама сладость, с прижимистым Собакевичем сам расчёт, - и именно эта гибкость до поры позволяет ему держаться на плаву. Когда афера раскрывается из-за пьяной болтливости Ноздрёва, Чичиков спешно бежит из города, так и не доведя план до конца. В школьном разборе Чичикова читают не как обычного мошенника, а как новый для литературы тип героя-приобретателя: крепостническая система сама подсказала ему аферу, ведь бумажный учёт крестьян уравнивает живых и умерших как предмет сделки.

Манилов

Манилов - первый помещик, к которому приезжает Чичиков: слащавый, бесхарактерный мечтатель, живущий в мире пустых прожектов - вроде фантазии построить каменный мост через пруд, - которые никогда не доходят до исполнения. Услышав странную просьбу Чичикова, он не торгуется и не подозревает подвоха, а с готовностью отдаёт мёртвые души даром, лишь бы показаться благородным и услужливым в глазах гостя. В школьном разборе Манилов - образец пустого прекраснодушия без всякого реального дела за ним; его фамилия стала нарицательной для обозначения бесплодной мечтательности - “маниловщины”.

Коробочка

Коробочка - вдова-помещица, к которой Чичиков попадает случайно, сбившись с дороги. Она прижимиста, недоверчива и совершенно не в силах понять смысла необычной сделки, но боится продешевить и потому долго торгуется за товар, ценности которого сама не понимает. После отъезда Чичикова именно её поездка в город узнать, не продешевила ли она, невольно помогает раскрыть его аферу. В школьном разборе Коробочка - тип мелочной, хозяйственной ограниченности: её кругозор не выходит за пределы собственного двора, а вся житейская мудрость сводится к страху продать что-либо задёшево.

Ноздрёв

Ноздрёв - шумный лгун и кутила, готовый обмануть гостя в карточной игре, затеять с ним ссору на ровном месте или, наоборот, ни с того ни с сего проявить широкое, показное дружелюбие. Сделка с ним не удаётся - Ноздрёв то пытается всучить Чичикову лошадей и собак впридачу, то предлагает выиграть души в карты, то грозит скандалом. Именно его несдержанность на языке в итоге губит всю аферу Чичикова: разболтавшись на балу, Ноздрёв во всеуслышание называет гостя скупщиком мёртвых душ, и по городу расползаются самые дикие слухи. В школьном разборе Ноздрёв - тип разрушительной, бесцельной энергии: в отличие от расчётливого Чичикова, он лжёт и скандалит не ради выгоды, а из одной лишь потребности в шуме и внимании к себе.

Собакевич

Собакевич - основательный, грубоватый и прижимистый хозяин, во всём видящий свою выгоду. В отличие от других помещиков, он сразу понимает, зачем Чичикову нужны мёртвые души, и торгуется за них так, будто продаёт живой, ценный товар, - расхваливая покойных крестьян поимённо, как если бы они всё ещё работали в его хозяйстве. Его дом и хозяйство устроены прочно и без излишеств, под стать самому хозяину - медвежьей силы и медвежьей же неповоротливости ума. В школьном разборе Собакевич - тип грубого, но по-своему практичного накопительства: он лишён утончённости, зато не питает иллюзий ни насчёт себя, ни насчёт окружающих, включая своего гостя.

Плюшкин

Плюшкин - последний и самый мрачный из помещиков в галерее Чичикова: угрюмый скряга, некогда бывший рачительным хозяином большого имения, но доведший его до полного упадка собственной болезненной скупостью. Он копит без всякой цели - его дом завален гниющим хламом, - и с готовностью продаёт Чичикову не только мёртвые, но и беглые крестьянские души, лишь бы выручить хоть какие-то деньги, хотя и эти деньги ему, по существу, некуда девать. В школьном разборе Плюшкин - кульминация всей галереи помещиков и, по замыслу Гоголя, единственный, чью историю падения автор рассказывает подробно: он показывает, как скупость может довести живого некогда человека до состояния, которое сам автор называет “прорехой на человечестве”.

Второстепенные герои

Чиновники города N - от губернатора до полицмейстера - создают ту атмосферу продажности и суетной боязни начальства, в которой афера Чичикова какое-то время остаётся незамеченной: они охотно принимают его в своём кругу и прочат ему в невесты губернаторскую дочь, пока слухи, запущенные Ноздрёвым и невольно поддержанные Коробочкой, не оборачивают общее мнение против гостя. Их коллективный портрет важен не сам по себе, а как фон, на котором аферу Чичикова оказывается так легко провернуть - и так же легко разрушить одной случайной сплетней.

Как помещики связаны между собой

Пятеро помещиков выстроены не как случайный список визитов, а как продуманная лестница морального оскудения: от бесхарактерного, но безобидного Манилова через мелочную Коробочку и разрушительного Ноздрёва к прижимистому Собакевичу и завершается галерея Плюшкиным, у которого от живого человека почти ничего не осталось. Каждый следующий помещик встречает Чичикова всё менее по-людски и всё более по-хозяйски: Манилов отдаёт души даром, Коробочка торгуется по мелочи, Ноздрёв норовит обмануть или выиграть в карты, Собакевич считает выгоду до копейки, а Плюшкин готов продать не только мёртвые, но и беглые души, лишь бы выручить хоть что-то. При этом сам Чичиков - зеркало каждого из них по очереди: он подстраивается под манеру собеседника настолько точно, что его переговоры с каждым помещиком читаются как каталог того, из чего вообще складывается помещичья Россия его времени.

Место в школьной программе

“Мёртвые души” изучают в девятом классе, и сам Гоголь настаивал на необычном для прозаического текста жанровом определении - поэма, хотя книга написана прозой. На уроке разбирают, почему автор выбрал именно такой порядок визитов Чичикова к помещикам и что означает эта последовательность; в чём смысл образа дороги и авторских лирических отступлений, которые то и дело прерывают сюжет; как соотносятся сатира на конкретных помещиков и более широкий разговор о судьбе России. Из тем сочинений чаще всего встречаются сопоставление любых двух помещиков галереи, разбор образа Чичикова как нового типа героя-приобретателя и вопрос о смысле названия применительно и к покойным крестьянам, и к самим живым персонажам поэмы.